就社会主义内涵而言，它具有丰富而广泛的爱国主义内容与形式。这一内涵从根本上说是由我国还处于社会主义初级阶段的历史现实所决定的。任何脱离、超越这一历史现实的那种“纯粹”的社会主义意识，或者背离了社会主义方向的所谓爱国主义精神都不能代表当代中国民族精神的本质与主流。从理想层面来说，民族理想是民族精神中最高层次的东西，它对民族精神有价值导向作用。其中，以共产党人为代表的中华民族中的先进分子，他们以共产主义为最高理想，并把建设有中国特色的社会主义当作实现共产主义理想的必经阶段。这一理想代表着民族与国家发展的未来，它所体现的精神价值既是共产主义、社会主义的，同时也是爱国主义的。对于一般民众而言，则以振兴中华民族，把我国建设成为富强、民主、文明的社会主义现代化国家为共同理想，因为这一理想集中反映了我国工人、农民、知识分子和其他劳动者、爱国者以及国内同胞和海外侨胞的利益和愿望。这不仅具有社会主义的性质，同时也具有最广泛的爱国主义性质。我们把一切有利于实现这一共同理想的积极的思想与观念，都视为当代中国民族精神的有机组成部分。