公元前6世纪，古代罗马奴隶制国家宜罗马城为中心建立起来，公元前509年，罗马成为共和国，公元前5世纪至前3世纪，罗马军队逐步征服了意大利半岛，罗马争得地中海霸权，又同迦太基展开了长期争霸，并取得最后胜利。它还向东征服了一些国家。公元前2世纪，罗马成为地中海地区的霸主。公元前73年，角斗奴隶不堪忍受，再斯巴达克领导下举行大规模起义，震撼了共和国的统治者。公元前49年，凯撒夺取政权，触动了元老贵族的利益，遭到他们的谋杀。公元前27年起，屋大维独揽国家的各项大权，成为实际上的皇帝。罗马进入帝国时期。1世纪，罗马帝国继续扩张，到2世纪，帝国版图基本确定下来，它的跨欧、亚、非三洲，地中海成为他得内湖。由于内战的停止和统治政策的加强，帝国境内局势安定，经济繁荣。帝国开始的约两百年间，在历史上叫做“罗马和平”时期。3世纪起，罗马帝国爆发了全面危机，395年，内外交困的罗马帝国分裂帷东、西两部分。476年，西罗马帝国皇帝背日耳曼人废掉，西罗马帝国灭亡。16世纪，从德意志开始，西欧出现了反对罗马教皇统治的宗教改革运动，形成一些本地封建主支持、不受教皇管辖的新教派。罗马帝国对被征服地区的人民，横征暴敛，搜刮了大量的财富。兴建了豪华的宫殿、别墅、剧场和庙宇。上层社会尽情享乐、腐化成风，奴隶主的口号是“玩和吃”。公元前106年罗马曾连续举行123天的节日娱乐。奴隶和贫民受到沉重的剥削，处境不断恶化，纷纷起来反抗。公元三世纪七十年代，高卢地区爆发了“巴高达”（意为战士）运动，起义者有奴隶、隶农、贫民，他们组成强大的武装，农民当步兵，牧人当骑兵，转战各地，攻占城市，控制农村，杀掉了富豪贵族，分掉土地、牲畜和财产，并建立了自己的政权，宣布脱离罗马帝国，使罗马统治者胆战心惊。公元四世纪中期，在北非也爆发了“阿哥尼斯特”（意为战士）运动。农民、奴隶、隶农汇集起来，他们要求实行社会平等，财产公有，彻底摧毁罗马奴隶主的统治。他们到处攻占奴隶主的庄园，焚毁债券，解放奴隶，“阿哥尼斯特”运动，动摇了罗马帝国在北非的统治。连帝国统治的中心罗马城，制造钱币的工匠和其 他劳动人民也发动起义，一举歼灭罗马军队七千人。
当罗马奴隶主政权摇摇欲坠的时候，住在多淄河、莱茵河的日耳曼人各部落，象浪潮一般地向罗马帝国席卷而来。罗马帝国在奴隶起义和外族侵袭的沉重打击下，公元359年，分裂为东西两部，东罗马定都君土坦丁堡，西罗马定都罗马。公元410年，日耳曼族的一支西哥特人全力围攻罗马城，城内奴隶乘机响应，在半夜里打开城门，西哥特人占领了这个罗马统治的中心。与此同时，其他日耳曼部落也纷纷进人西罗马境内，建立了几个日耳曼人的王国。西罗马皇帝为了维持统治，招募日耳曼人作雇佣军，但不久皇帝便成了雇佣军的傀儡，完全丧失实际权力。476年日耳曼的一个首领奥多亚克皮黜西罗马的皇帝罗慕洛。

参考文献：历史书