是同义词，不是同一个词。

形容词elder和older是同义词，它们之间虽有相同之处，但也有不同之处。有人认为，elder只可用来修饰人而不可用来修饰事物。例如：可以说his elder brother，但不可说That house is elder than this one.对于older而言，上述局限性就不存在。因为可以说his older brother， 也可以说，That house is older than this one.

在一般情况下，这样区别是正确的，但也有例外，当elder表示former(以前的，先前的)时，elder可以用来修饰“事物”，请看下例：

His poems are of the elder New England tradition.
他的诗歌属于新英格兰早期的传统。

此外，在elder时必须注意两点：

1. 一般来说，elder只可用来表示家庭成员中的年长身分。例如：the relationship between elder and younger brothers. (兄弟之间的关系)。但如果用来形容家庭成员之外的人物时，就带有某种特殊的涵义，如经验丰富，智慧更高等等。例如：elder thinkers, elder journalists, elder sager.

2. elder之后习惯上不用than, 而只跟of。我们不可说She is elder than her sister, 而只可说：She is the elder of the two.